Madelief als metafoor voor storytelling

Gisterenavond wandelde ik door het buitengebied van Veldhoven. Een beproefde manier om mijn hoofd leeg te maken, aan mijn conditie te werken en als copywriter en storyteller inspiratie op te doen. Bij het zien van de witgele madeliefjes in het gras moest ik plotseling denken aan een spelletje uit mijn jeugd. Als je verliefd was, plukte je een voor een de blaadjes van de bloem en zei: ‘Ze houdt wel van me, ze houdt niet van me, ze houdt wel van me.’ De herinnering aan dit kinderspel bleef door mijn hoofd spoken. In mijn popcornhoofd – wat een prachtige metafoor van Sigrid van Iersel – ontpopte zich een  verrassende overeenkomst met storytelling.

Meer dan losse blaadjes

De madelief staat van oudsher symbool voor onschuld, liefde en een nieuw begin. Niet toevallig begon mijn carrière als copywriter ooit in de Madeliefstraat in Tilburg. Misschien is het daarom dat deze bloem me blijft bezighouden. Want hoe langer ik erover nadenk, hoe meer ik ontdek dat een madelief verrassend veel lijkt op een goed verhaal. Wanneer je een madelief van dichtbij bekijkt, zie je tientallen afzonderlijke blaadjes. Elk blaadje staat op zichzelf. Toch vormen ze samen iets dat veel groter is dan de losse onderdelen.

Groot en meeslepend of klein en persoonlijk?

Het principe ‘de som is meer dan het geheel der delen’ geldt ook voor verhalen. Veel ondernemers denken dat storytelling draait om één groot, meeslepend verhaal. Maar in de praktijk bestaat een verhaal juist uit allerlei kleine, persoonlijke gebeurtenissen. Denk aan een uitglijder, een worsteling, een helpende hand, een succeservaring of een onverwacht inzicht. Op zichzelf lijken het losse ervaringen. Net zoals de blaadjes van een madelief. Pas wanneer je ze met elkaar verbindt, ontstaat er betekenis. Dan ontstaat er een verhaal dat mensen begrijpen, onthouden en doorvertellen.

Madelief als visualisatie verhaal

Een gestileerde madelief helpt als associatietechniek ook een verhaal zichtbaar te maken. In de kern van de bloem bevindt zich het hart. Dat gele middelpunt staat symbool voor de oplossing, de overtuiging of het inzicht waar jouw verhaal om draait. Daaromheen bevinden zich de blaadjes: de gebeurtenissen die hebben bijgedragen aan dat inzicht. Misschien een moment waarop je vastliep, een fout die achteraf een waardevolle les bleek of een uitgestoken hand van een vriend of een omstander.

Al die ervaringen zijn als bloemblaadjes. Ze lijken op zichzelf te staan, maar samen wijzen ze naar hetzelfde middelpunt. Dat maakt de madelief tot een krachtig hulpmiddel om verhalen te ontwikkelen. De bloemassociatie helpt je om niet alleen naar losse gebeurtenissen te kijken. Als je deze brainstormoefening onder de knie hebt, zie je ook de samenhang ertussen.

Verhalen creëren verbinding

Een madelief heeft nog een bijzondere eigenschap. Mensen associëren de bloem met warmte, eenvoud en liefde. Precies daarom werkt storytelling zo goed. Mensen verbinden zich niet met feiten, cijfers of verkooppraatjes. Ze verbinden zich met ervaringen. Met momenten van twijfel, moed, groei en ontwikkeling. Wanneer je een persoonlijk verhaal vertelt, laat je iets van jezelf zien. Je wordt menselijker, herkenbaarder en geloofwaardiger.

Een verhaal vergroot het draagvlak voor je ideeën. Het versterkt de verbinding met klanten, collega’s en relaties. En misschien wel het belangrijkste: het vergroot de gunfactor. Ondernemers doen immers graag zaken met mensen die ze begrijpen én vertrouwen. Herkenbaar?

Meer flowerpower in je communicatie

In een tijd waarin communicatie steeds vluchtiger, korter en digitaler wordt, groeit de behoefte aan echte verhalen. Verhalen die laten zien wie je bent, waar je voor staat en wat je onderweg hebt geleerd. Daarom is het goed om wat meer flowerpower in je communicatie te gebruiken. Geef dus meer aandacht aan je eigen ervaringen. Geef ruimte aan persoonlijke inzichten. En geeft richting met verhalen over vallen en opstaan.

Houd jij van verhalen?

Bedenk dat een sterk verhaal niet uit één enkel moment bestaat. Net als een madelief. Een persoonlijk verhaal ontstaat uit een verzameling gebeurtenissen die samen betekenis krijgen. En als je die losse blaadjes weet te verbinden tot een bloem, ontstaat er iets moois. Zo creëer je een verhaal dat mensen raakt en blijft hangen. En misschien zeggen jouw klanten ook wel: ‘Ik houd ervan.’ Net als bij het kinderspelletje met de blaadjes van het madeliefje.

Snoepwinkel voor stripliefhebbers

Het Brabantse Stripspektakel vond plaats in Ontmoetingscentrum Koningshof, op een steenworp afstand van de plek waar ik 8 jaar lang in de schoolbanken van het Anton van Duinkerkencollege vertoefde. Mijn oude, vertrouwde middelbare school heeft de slopershamer niet overleefd. Op de plek waar ik vroeger voetbal, hockey en honkbal speelde, parkeerde ik nu mijn auto. Samen met Julian liep ik naar de hoofdingang, waar een levensgrote, opblaasbare Obelix als blikvanger stond opgesteld. Binnen was het congrescentrum omgetoverd tot een snoepwinkel voor de stripliefhebber en verzamelaar. Striptekenaars tekenden live een cartoon, bekende stripfiguren liepen in het rond en in tientallen kraampjes waren stripboeken (eerste druk, nieuw en tweedehands) en collector items verkrijgbaar.

Content aan de man brengen

Ongeduldig liepen Julian en ik langs de kraampjes. Enkele verkopers deden moeite om met ons in gesprek te gaan, andere verkopers keken niet op of om en zaten gebiologeerd naar hun mobiele telefoon te kijken. Bij sommige kraampjes stonden de stripboeken ongeorganiseerd in kartonnen dozen, bij mijn favoriete kraampjes stonden mijn striphelden in alfabetische volgorde. Ik vroeg me af: waar kan ik nou het beste enkele tweedehands stripboeken kopen van Lucky Luke om mijn verzameling compleet te maken? Mijn keuze viel uiteindelijk op een Belgisch kraampje in de hoek van het congrescentrum. In de stand hing een poster van ‘the poor lonely cowboy, a far way from home’.  Een vitrine bevatte (plastic) beeldjes van Lucky Luke, de Daltons, Jolly Jumper en Rataplan. Plotseling stonden Julian en ik oog in oog met de officiële Lucky Luke look-a-like van Nederland en België.

5 Beproefde tips voor content marketing

Ongetwijfeld verkochten talloze stripverkopers tweedehands boeken van mijn held. Het was geen toeval dat ik bij het kraampje van de Belgische stripfanaat slaagde in mijn missie. Dankzij de posters, de vitrine met plastic beeldjes en de look-a-like van Lucky Luke was hij op het juiste moment vindbaar en zichtbaar. De aimabele Belg vertelde een geloofwaardig verhaal, diste grappige anekdotes op uit de stripboeken en hij gaf goede tips over de boeken die ik wel of niet moest kopen. Ik was verkocht. Ik regelde een fotosessie, kocht 5 tweedehands stripboeken in het kraampje en kreeg het lumineuze idee om Lucky Luke als metafoor te gebruiken. Deze tips voor content marketing zet ik hieronder voor je op een rij.

Tip 1: Vertel en deel een persoonlijk verhaal

Het verhaal van Lucky Luke is krachtig door zijn eenvoud. Als rondzwervende cowboy helpt hij overal waar hij komt om onrecht en misdaad te bestrijden. Wat is jouw persoonlijke verhaal als ondernemer? Ben je in staat om kort en krachtig te vertellen waar je voor staat, zonder te vervallen in allerlei clichés of open deuren. Laat je stem doorklinken in de content die je online deelt. Wees daarbij eerlijk en oprecht. Als je alleen successtory’s deelt, verlies je je geloofwaardigheid. Onderweg ondervindt ook Lucky Luke tegenslag of maakt hij verkeerde keuzes. Hij leert van zijn fouten, zodat het recht zegeviert en verhalen goed aflopen. Lukt het jou om vergelijkbare inzichten mee te geven in je online communicatie?

Tip 2: Stel een profiel van je wensklanten op

De doelgroep waar Lucky Luke op jaagt, is eenvoudig onder woorden te brengen. De Daltons, Jesse James, Billy the Kid en andere boeven of oplichters hebben stuk voor stuk een flink strafblad of een prijs op hun hoofd staan. Die prijs steekt Lucky Luke uiteraard niet in eigen zak. Zijn strategie bij De Daltons is veel harder dan zijn aanpak bij een valsspeler in de saloon. Weet jij als ondernemer precies wie jouw wensklanten zijn? Het is de kunst om te doorgronden welke content voor verschillende doelgroepen nodig is. Een buyer persona of koopprofiel is een handig hulpmiddel hiervoor. Als je zo’n profiel wilt opstellen, moet je in de huid kruipen van je wensklant. Probeer zijn koopintenties, koopgedrag, gedachtegangen en valkuilen te achterhalen. Zie je je wensklant voor ogen, dan is het veel gemakkelijker om de juiste content te creëren en te delen.

Tip 3: Gebruik contentplan en contentkalender om content te delen

In zijn missie om het recht te laten zegevieren, acteert Lucky Luke zelden op eigen houtje. Hij werkt vooral in opdracht van een sheriff, een gevangenisdirecteur of een gouverneur van de regering. Zo brengt hij outlaws achter slot en grendel, helpt hij premiejagers opsporen, vervoert hij boeven naar een andere gevangenis of kijkt hij erop toe dat de ontginning van een nieuw stuk land probleemloos verloopt. Als je start met content marketing is het verstandig om ook een doel voor ogen te houden. Wil je succesvol zijn met content marketing dan heb je een lange adem nodig. Een contentstrategie geeft richting aan je online activiteiten. En met een contentagenda weet je precies wanneer je welke content op een sociaal medium plaatst. Denk niet te licht over de factor tijd: wekelijks een blog schrijven en meerdere updates plaatsen, vraagt om ruimte in je agenda. Reserveer die tijd.

Tip 4: Benut de kracht van samenwerking

Lucky Luke staat weliswaar bekend als een eenzame cowboy die ver van huis is. Dat betekent niet dat hij alles in zijn eentje doet. Dankzij de hulp van zijn trouwe paard Jolly Jumper – het snelste paard van het Wilde Westen – weet hij zich vaak uit netelige situaties te redden. Zo staat Jolly Jumper klaar voor het raam van de saloon, waardoor Lucky Luke naar buiten springt. Jolly Jumper kan ook rekenen, fluiten, vissen en een blik bonen openmaken met zijn hoef. Benut ook de kracht van samenwerken als je succesvol wilt zijn in content marketing. Je hoeft niet alle content zelf te creëren. Vaak mis je daarvoor ook de benodigde expertise. Neem dus een tekstschrijver, designer, fotograaf of videomaker in de arm om originele, professionele content te ontwikkelen.

Tip 5: Volg je concurrentie op de voet

Lucky Luke staat in het Wilde Westen van de 19^e eeuw te boek als de man die sneller schiet dan zijn schaduw. Hij is razendsnel met zijn beide revolvers. Vanuit alle hoeken en standen schiet hij een blauwe boon af. Tot grote ontsteltenis van zijn tegenstanders. Als ondernemer heb je natuurlijk ook een schaduw, laat ik die gemakshalve je concurrentie noemen. Start je met content marketing, dan is het slim om je concurrentie te schaduwen en hun online-activiteiten te monitoren. Bloggen is een bewezen manier om kennis te delen en autoriteit op te bouwen in jouw vakgebied. Als je je wilt onderscheiden blog je over andere onderwerpen dan je concurrenten of kies je originelere invalshoeken. Kies behalve voor blogs ook voor afbeeldingen, video’s (vlogs), infographics, webinars, podcasts, e-books of whitepapers.

Hulp nodig bij content marketing?

Wil je sneller content delen dan je schaduw? Gebruik bovenstaande 5 tips als munitie om je concurrentie te slim af te zijn. Kun je hulp gebruiken bij het vorm en inhoud geven van je content marketing? Als tekstschrijver heb ik een aantal aantrekkelijke abonnementen voor content marketing samengesteld om je hierbij te helpen. Afhankelijk van het abonnement dat je kiest kan ik je helpen met het schrijven van blogs, social media updates, landingspagina’s en digitale nieuwsbrieven. Samenwerken? Bel (06) 50 89 72 33 om een afspraak te maken of sluit een abonnement af voor content marketing.